LestariNews.com – Tim nasional Qatar memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor 2-1, di Stadion Jassim bin Hamad, Al Rayyan, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan Qatar dicetak melalui sundulan Boualem Khoukhi dan Pedro Miguel di babak kedua.
Keberhasilan ini menjadi sejarah baru bagi Qatar. Untuk pertama kalinya, tim berjuluk The Maroons tersebut berhasil lolos ke Piala Dunia melalui jalur kualifikasi, setelah pada edisi 2022 hanya tampil sebagai tuan rumah dan tersingkir di fase grup tanpa meraih satu pun kemenangan.
Dengan hasil ini, Qatar finis di puncak Grup A babak keempat kualifikasi zona Asia, unggul atas UEA yang harus melanjutkan perjuangan ke babak kelima dan playoff. Sementara itu, Oman tersingkir setelah menempati posisi ketiga.
Pada pertandingan tersebut, peluang terbaik Qatar di babak pertama datang lewat sundulan Mohammed Al-Mannai pada menit ke-30 yang masih melebar tipis.
Dua menit memasuki babak kedua, Khoukhi membuka skor dengan menyundul tendangan bebas Akram Afif yang melewati kiper Khalid Essa. Dengan 17 menit tersisa, Afif kembali memberikan assist, memberikan umpan silang dari sisi kiri kepada Pedro Miguel yang menyundul bola ke tiang jauh.
Qatar harus bermain dengan 10 pemain setelah Tarek Salman diganjar kartu merah langsung pada menit ke-87. Memasuki menit kedelapan dari 15 menit tambahan waktu, UEA berhasil memperkecil ketertinggalan melalui tembakan Sultan Adil dari dalam kotak penalti, membuat laga berakhir menegangkan hingga peluit panjang dibunyikan.
UEA sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket lolos, namun kekalahan ini membuat mereka harus melanjutkan perjuangan ke babak playoff.
Sementara itu, dua raksasa Asia lainnya, Jepang dan Korea Selatan yang sudah memastikan tempat di Piala Dunia 2026, sama-sama meraih hasil positif dalam laga uji coba melawan wakil Amerika Selatan.
Jepang mencatat sejarah dengan menaklukkan Brasil untuk pertama kalinya. Tertinggal dua gol lebih dulu, Samurai Biru bangkit dan menang 3-2 di Tokyo. Ayase Ueda menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak gol melalui sundulan pada menit ke-71.
Di pertandingan lain, Korea Selatan juga tampil meyakinkan dengan mengalahkan Paraguay 2-0 di Seoul. (Gazali Ligawa)
